多くの女性が生活の中に取り入れているヨガ。近年では男性にも浸透しつつありますよね。ヨガはなぜこんなにも多くの人に愛されるのか、それはきっと身体の変化を感じやすいということが理由の一つなのだと思います。

そこで、私がヨガをすることで感じることができた体や心の変化を紹介いたします。
 

（1）柔軟性が向上する

「身体が硬いから私には無理だ」と思っている方が多いように感じます。ですが、身体が硬い方でもヨガをすることで少しずつ身体が柔らかくなっていくのです。ですので、硬いと感じる方ほどヨガにチャレンジすることをおすすめしたいです。
呼吸と合わせて、力まずにイタ気持ちいい程度で行うことでだんだん伸びやすくなるはずです。余分な力を抜いてリラックスをした状態で行うことがポイントです。
私自身もはじめは苦手だったポーズが、繰り返し行うことで出来るようになったものはいくつもあります。一度で諦めずに継続して行うからこそ少しずつ変化が現れます。気長に楽しんで行ってみてください。
 

（2）凝りや痛みが緩和される

私の場合は肩こりに悩まされていて、身体を動かさない日が続くとよく肩が重苦しくなっていました。そんな時にヨガをすると不思議なことに肩がすっきり軽くなるのです。肩周りの血行が促進され、胸が開くことで呼吸がしやすくなるため肩周りの筋肉の負担が減るためでしょう。
腰痛の場合も効果的です。骨盤周りの筋肉を伸ばしたり、体幹部の筋肉を強くしたりすることで腰痛が緩和された方も多いです。
肩こりや腰痛の度合いにもよりますが、同じ姿勢が続き筋肉が硬くなって痛みが生じている場合が多いようです。その場合はヨガ程度の運動強度で筋肉を動かしてあげることがおすすめです。
突発的な痛みの場合は、鋭い痛みが治まるまではしばらく安静にしておきましょう。ある程度身体を動かせるようになってからヨガにチャレンジしてみるとよいでしょう。
 

（3）むくみが解消される

夕方あたりになると足がパンパンになってしまうようなむくみに悩まされている方は多いですよね。私もその一人でしたが、ヨガをするようになってからはむくみにくくなりました。筋肉を伸ばしたり縮めたりすると筋肉のポンプ作用が活性化され血行が促進されます。下半身で滞っていた血液の流れがよくなり足がスッキリしてくるのです。むくんだ際の一時的な効果も期待できますし、継続して行うことでむくみにくい身体になることもできます。
 

（4）ダイエット効果がある

ヨガは特に下半身の筋肉や、体幹部の筋肉を使うポーズが多いです。それらのポーズを行い筋力が向上し、インナーマッスルが強化されシェイプアップも期待できます。筋力が向上することで基礎代謝が上がり痩せやすく太りにくい身体になることができるのです。

さらに、ヨガは自分の身体と向き合う時間でもあります。ポーズ中や瞑想をしながら自分の身体の状態を確認するのです。例えば、食べ過ぎて満腹の状態だと動きづらく集中しにくいと感じます。空腹に近い状態のほうが取り組みやすいことがわかり食事の量を調整して実践するようになります。そうすることで、食べ過ぎないことの心地よさを感じることができ、普段の生活の中でも食事量を調整するようになったのです。身体にとって心地よい選択を自然にできるようになったため、苦労や我慢をすることなく減量をすることができました。

筋肉を使って運動量が増えてダイエットにつながることも考えられますが、私の場合は上記のように食欲を調整することができるようになったことが結果的にダイエットにつながったのだと感じます。
 

（5）ストレス解消、気持ちの安定

仕事やプライベートで考え事をしていたり悩んでいたりしても、ヨガをしている間はいったん忘れて自分の身体や心の状態に目を向ける時間です。一つのことに集中することによって気持ちが落ち着いて前向きに考えられるようになります。それまで悶々と考えていたことでも、一度手放すことで違う角度から考えることができるなどの心への影響が大きいように感じます。
そして、時には目を閉じて呼吸をすることで日常の張りつめた気持ちから離れて、深くリラックスをした状態にもなれます。個人的には休みの日の朝に行うのが好きです。朝行うことで、スッキリとした気持ちで充実した休日を過ごすことができます。これが私のストレス解消法の一つになっています。
 

まとめ

私がヨガを行うことで感じられた効果は大きく分けてこの5つでした。人によっては私と違う効果を感じられる方ももちろんいらっしゃると思います。一度実践してすぐ感じられる変化と、長期的に続けることで感じられる変化があります。みなさんもぜひ自分の身体で様々な変化を実感してみてください。生活の中にヨガを取り入れることで、きっと今までよりもゆとりのある充実した毎日になることでしょう。お試しあれ！