怪魚出現！『メタウォーター下水道科学館あいち』のビオトープ

[怪魚確認中（正体はお楽しみ）]
　いつもお世話になっている『メタウォーター下水道科学館あいち』のビオトープには池があります。冬になると、池の底に溜まった泥土をさらうために水を抜きます。
毎年同じように作業するそうですが、今回は何か様子がおかしい…。
水が少なくなると、何やら大きな生物がいるようです。どうやら魚らしいので、怪魚の出現です！
　今回は、ビオトープの開放日に怪魚を捕獲するというお知らせをいただき、取材に行ってきましたので、その様子をご紹介します。

冬のビオトープ

[ビオトープ大池]
　怪魚のお話の前に、冬のビオトープをご紹介したいと思います。
夏に活躍した田んぼも稲の姿はなく、カカシもお休み状態です。
木々も葉が落ち、少し寂しい景色が広がっています。

　池の水もすっかり抜かれ、沼のような大きな水溜りと、干上がった土が広がっていました。ザリガニも冬眠するため、土の中か、人工の巣に隠れています。

池底の調査

[池底調査中]
　水を抜いた池底の水溜りに、何か生物がいないか調査をしました。
網で泥ごとすくい、その中に何かいないか探してみましたが、見つけることはできませんでした。

[魚発見！]
　ビオピースの方が体をはって、泥水の中に入り魚を捕まえてバケツに入れたものの、バケツがひっくり返り逃がしてしまいました。
どんな魚か分かりませんでしたが、池に魚がいたことは分かりました。

[脱出作戦中]
　池底の泥は思った以上に深く、中に入ったビオピースの方も身動き出来ない状態になってしまいました。梯子や棒を駆使して何とか脱出できました。
子ども達も泥に足をとられ、長靴も無意味状態でした。

ザリガニの巣

[ザリガニの巣（人工）]
　土の中のザリガニの巣は探しませんでしたが、人工の巣を調査しました。
人工の巣は、ヤクルトの容器を使用し、網の中にたくさん入っていました。
あちらこちらに小さめなザリガニがたくさんいました。冬眠していたので、動きは鈍かったですが…。
（冬眠中を起こしてしまったけど、もうすこしで暖かくなるからね。）

怪魚の正体は？

[捕獲された怪魚]
　さて、いよいよ怪魚の正体に迫ります！（もう分かった方もいるかも知れませんが…。）

　最初にお話を聞いた時点では、泥水の中を泳ぐ様子とその大きさから予想すると、「外来種のアメリカナマズではないか？」ということでした。
捕獲しても、外来種では放流することが出来ないので、「持ち帰って料理をして食べる」というご提案がありました。どうやって池に入ったのかも不思議でしたが、まずは捕獲してみることになったそうです。

[ナマズ（鯰）]
　私が池に着く頃には、先に到着していた子ども達によってすでに捕獲されていました。
その正体は・・・大きな日本のナマズ（鯰）でした！
　
私自身、こんなに大きなナマズは初めて見ましたが、どの方に聞いても「こんな大きなものは見たことが無い！」ということでした。全長は約60cmもありました！